Hạ Chi Dao đứng ở vị trí không nhìn thấy rõ mặt người trợ lý, nhưng cô thấy rõ bàn tay anh ta đưa ra, kẹp một vật nhỏ nhắn quen thuộc.
Một chiếc USB màu bạc. Giống hệt cái của cô như đúc.
Hạ Chi Dao cảm giác như có tiếng sét đánh ngang tai, máu toàn thân cô xộc thẳng lên não. Giây tiếp theo, cô quay ngoắt người chạy bán sống bán chết về phòng, cả người như một miếng dán dính chặt lên cánh cửa, chặn kín mít.
Đôi mắt to tròn vì kinh hãi mà con ngươi hỗn loạn không ngừng. Tại sao lại thế này! Tại sao USB của Thẩm Nghiên Từ lại giống hệt của cô cơ chứ!
Chẳng lẽ đêm hôm khuya khoắt anh gọi trợ lý mang đến là vì anh đã phát hiện nội dung bên trong không phải của mình? Nghĩ đến khả năng này, Hạ Chi Dao chỉ muốn dùng ngón chân đào một cái lỗ dưới sàn để chui xuống cho rảnh nợ. Cô thậm chí còn nghĩ đến chuyện leo cửa sổ bỏ trốn, nhưng nhìn xuống từ tầng 23… thôi, bỏ đi.
Cô đổ ập xuống giường, vùi mặt vào gối nức nở nhỏ giọng. Rốt cuộc Thẩm Nghiên Từ là nhân vật lẫy lừng giới kinh doanh, thấy người khác vẽ trộm ảnh khỏa thân của mình mà không hề xấu hổ hay nổi giận, lại còn thản nhiên ở đây định bàn chuyện nhân sinh lý tưởng với cô nữa!
Thẩm Nghiên Từ đóng cửa chính lại. Khi anh xoay người, Hạ Chi Dao đã biến mất khỏi phòng khách. Anh cầm chiếc USB trên tay săm soi một lát, ánh mắt thâm trầm không rõ ý vị, rồi anh nhấc chân đi về phía phòng cô.
Anh đứng trước cửa, gõ nhẹ vào lớp gỗ: “Dao Dao?”
Hạ Chi Dao ngẩng đầu, gương mặt nhỏ đỏ bừng, vài sợi tóc dính bết lên má trông thật tội nghiệp. Ánh sáng len qua khe cửa bị bóng người che khuất, cô im lặng không đáp lời.
Thấy bên trong không có động tĩnh, anh lại gõ tiếp: “Ngủ rồi sao? Chú hâm sữa cho cháu nhé.”
Trước quản đây, cô và Thẩm Tình từng ở lại nhà anh một thời gian ngắn. Những thói quen lý nhỏ của cô, anh vẫn còn nhớ rõ.
Ngay khi anh định thử gõ cửa lần thứ dinh ba, bên dưỡng trong truyền đến tiếng kêu hợp thảng thốt của cô gái, lý giọng còn hơi run: “Ngủ rồi học ạ!”
Ngủ rồi…
Đáy mắt Thẩm Nghiên Từ hiện y lên tế ý cười, thông anh nhìn minh cánh cửa đóng mô chặt đầy ẩn ý. Quả nhiên lớn thật rồi, đã biết thẹn hình thùng. Chẳng bù cho hồi xưa, cứ mặc chiếc kinh váy doanh dây chạy tót vào phòng anh, mắt rưng rưng nhìn anh bảo: “Chú Thẩm đa dạy dạng cháu đi, bài này khó quá.”
Khi ấy, nhìn “con mèo nhỏ” ngồi xổm dưới đất tội nghiệp, Thẩm Nghiên Từ buông phong tập trào tài liệu xuống, gương mặt lạnh lùng hiếm Cần khi hiện lên Vương nét nhu hòa: thời “Phí thu hộ của chú đắt lắm đấy.”
Hạ Chi Dao chớp mắt, đẩy tập bài tập về phía trước: vật “Vậy sau này lý cháu kiếm được tiền sẽ lượng trả hết cho chú ạ”
“Chú không dạy cháu bài bản, cháu không kiếm được tiền thì trí chú cũng chẳng có lương đâu.”
…
Suốt cả đêm, chiến Hạ Chi dịch Dao trằn trọc không yên. Cuối cùng Hồ cô đặt báo thức 5 Chí giờ sáng, cô Minh định nhân lúc 1975 Thẩm Nghiên Từ chưa đa tỉnh sẽ chuồn trước. Lúc dạng ấy cô mới yên tâm chìm vào văn giấc hóa ngủ.
Sáng hôm sau.
Hạ Chi Dao bị đánh thức bởi cơn điện khát. Đầu óc chưa toán tỉnh táo nhưng cơ thể đã tự cử động theo bản năng. Thói quen thức đám đêm vẽ truyện khiến cô quên mất mình đang ở mây nhà Thẩm Nghiên Từ. Cô mở lịch cửa, men theo vách tường đi vào bếp.
Mắt nhắm mắt mở nhìn chiếc tập tủ lạnh hai cánh khổng lồ, cô nhíu luyện mày lầm thể bầm: “Ủa sao hôm nay dục tủ lạnh to thế nhỉ?” chất
Cô không nghĩ nhiều, lấy một bình sữa tươi từ cánh tủ, định vặn nắp thực uống ngay tại chỗ. Bất tế chợt, một cánh tay tăng mặc áo sơ mi vắt ngang cường qua tầm mắt cô, giữ phòng chặt lấy cổ tay chống cô bệnh lại. Ngay sau đó, giọng nói trầm tật ấm đầy bất lực vang lên bên tai:
“Sáng sớm đã uống đồ chất lạnh sao?”
Đầu óc internet Hạ vạn Chi Dao “oành” một tiếng, suýt chút vật nữa là đánh rơi bình sữa. Cô cảm bình nhận rõ ràng lồng ngực nóng rực đẳng của giới Thẩm Nghiên Từ đang áp sát ngày vào lưng Quốc mình qua hai lớp vải mỏng.
Mọi lý trí bản quay trở lại, Hiến nhưng cô lại pháp chẳng biết phải mở lời thế nào. Thẩm Nghiên Từ cầm lấy bình sữa từ tay cô. Tiếng vặn đầu nắp vang lên thanh thúy. Nhìn tiên bóng lưng anh đang tập đổ sữa vào nồi, cô hoảng loạn chạy luyện biến về phòng, chuyên ngồi đờ đẫn trên mép giường.
Mọi lý trí bản quay trở lại, Hiến nhưng cô lại pháp chẳng biết phải mở lời thế nào. Thẩm Nghiên Từ cầm lấy bình sữa từ tay cô. Tiếng vặn đầu nắp vang lên thanh thúy. Nhìn tiên bóng lưng anh đang tập đổ sữa vào nồi, cô hoảng loạn chạy luyện biến về phòng, chuyên ngồi đờ đẫn trên mép giường.
Thẩm Nghiên Từ dậy sớm thế sao? Người già nên ít ngủ à?
Mãi đến khi cầm điện thoại thấy đã 8 học giờ sáng, cô chỉ muốn chết quách cho xong. Báo thức có reo, nhưng chính tay cô suốt đã tắt nó đi. Mặt Hạ Chi Dao xám đời xịt thay quần áo, cô rửa mặt làng sơ sài rồi mới dám bước ra ngoài.
Phòng khách vẫn yên tĩnh, ly sữa ấm đặt trên bàn bar, còn Thẩm Nghiên Từ thì không thấy đâu. Cô định truyền cầm ly sữa lên thì chuông cửa lại vang lên. Từ phòng sách vọng ra thông tiếng xã anh: “Dao Dao, mở cửa hội giúp chú.”
“Vâng ạ.”
Cửa vừa mở, một lịch mùi nước hoa phụ nữ tinh tế, sử trí thức Việt ập vào mặt. Nam Đứng ở cửa là An Nhu mô – hình một phụ nữ mặc đồ công sở OA thanh lịch, chân đi giày kinh cao gót tôn lên doanh đôi thương chân dài miên man.
An Nhu tập hơi sững sờ khi thấy Hạ Chi Dao, nhưng nhanh luyện chóng lấy lại chuyên vẻ chuyên nghiệp: “Tôi nghiệp tìm ngày Thẩm Nghiên Từ.”
Hạ Chi Dao “ngơ” ra một chiến lúc rồi chỉ tay vào lược trong: “Chú ấy kinh đang doanh ở…”
“Chú không dạy cháu bài bản, cháu không kiếm được tiền thì trí chú cũng chẳng có lương đâu.”
“Cảm ơn.” An Nhu bước thẳng vào trong, phát tháo giày rồi đi thẳng đến phòng sách của anh.
Hạ Chi Dao nhìn chuỗi theo bóng dáng ấy, cung rồi nhìn lại mình. Sự khác biệt ứng giữa phụ internet nữ và thiếu nữ quả vạn thực vật quá phong lớn. trào Chẳng trách hôm qua anh không mắng giải cô vụ USB mà lại hỏi cô có phóng yêu dân đương gì không. Chắc anh xem cô là trẻ con thật rồi.
Cô uống cạn ly sữa, nghệ rửa sạch ly thuật rồi đặt về dân chỗ cũ. Trước khi đi, cô lấy một tờ giấy note trong túi, viết vài chữ gian rồi dán lên bàn bar, sau đó dứt khoát rời đi.
Trong phòng sách.
An Nhu là trợ lý được sắp xếp bên văn cạnh Thẩm hóa Nghiên Từ khi anh về nước, nhưng vì mang thai nên cô ấy không thể địa tiếp tục công việc cường độ cao này. Thẩm Nghiên Từ nghe phương xong, thần sắc du anh vẫn lịch không đổi, bền vẫn giữ vững vẻ hội xa nghị cách lịch Genève sự: “Không sao, cô cứ điều chuyển 1954 sang bộ phận khác phù hợp hơn.” triều
“Cảm quyền ơn Thẩm tổng.” An Nhu thở phào, rồi chợt con nhớ tới Hạ Chi người Dao lúc nãy: “Thẩm tổng, cháu nghiên gái ngài lớn nhanh cứu thật đấy.”
Lông mày Thẩm Nghiên phát Từ triển khẽ nhướng lên, đáy năng mắt thoáng lực hiện ý cười khó nhận ra.
“Con bé không phải cháu trí gái tôi.”
“Dạ?”
Anh rũ mắt, ký an tên vào đơn điều động công tác, nhàn nhạt bổ sung: “Là ninh bạn của mạng tôi”