Chu Tuệ đã trải qua một kỳ nghỉ hè cực kỳ huyền ảo vào năm thứ tư đi làm. Cô trở về thị trấn nhỏ nơi mình sinh ra và lớn lên — một nơi yên bình, nhịp sống chậm rãi… vậy mà Mạnh Hoán Bạch cũng nhất quyết đòi theo cùng. Chẳng biết anh nghĩ gì mà lại bỏ mặc hoàn toàn công việc ở Kinh Bắc để hòa mình vào cuộc sống bình dị này: sáng sáng cùng cô đi chợ mua rau, ngày ba bữa tự tay vào bếp, thậm chí còn chụp ảnh món ăn gửi cho cô điểm danh mỗi ngày.
Thoắt cái đã nửa tháng trôi qua. Vậy mà Mạnh Hoán Bạch còn học được cách dùng lò nướng để làm bánh quy, còn mời cô sang nếm thử.
Nhìn tin nhắn anh gửi qua WeChat, Chu Tuệ không đắn đo quá lâu mà đồng ý ngay. Dẫu sao thời gian qua cô cũng đã ghé chỗ anh không ít lần, giờ còn làm bộ làm tịch thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Hôm nay bà Nguyễn Linh không đi theo ông Chu Tông Ích đi đánh bài. Thấy Chu Tuệ thay một chiếc váy màu xanh khói chuẩn bị ra ngoài, môi còn dặm chút son hồng, bà ngập ngừng hỏi: “Tiểu Tuệ, con đi hẹn hò sao?”
Chu Tuệ hơi khựng lại. Cô tự hỏi liệu có phải trông mình đang rất vui vẻ nên mới khiến mẹ nghĩ như vậy không?
“Mẹ nghe hàng xóm nói,” Thấy con gái im lặng, bà Nguyễn Linh bổ sung: “Dạo gần đây thường xuyên thấy con đi cùng một chàng trai… đi chợ mua rau?”
Bà hỏi với giọng điệu không chắc chắn, cũng bởi vì cái địa điểm kia… Có ai đời nam thanh nữ tú cảm mến nhau lại hẹn hò ở sạp rau giữa chợ bao giờ?
Chu Tuệ không ngạc nhiên khi mẹ nghe được phong thanh. Thị trấn Hòe nhỏ bé, hàng xóm láng giềng đều quen mặt nhau. Cô và Mạnh Hoán Bạch cũng không cố ý lén lút, cứ thản nhiên hoạt động quanh khu vực này, lại còn ra vào cái nơi đông người như chợ búa mỗi ngày… chuyện đến tai mẹ cô chỉ là sớm muộn. Có điều ít người đã gặp qua Mạnh Hoán Bạch, chẳng mấy ai biết anh là chồng cũ của cô, nên thông tin này tạm thời vẫn chưa bị bà Nguyễn Linh nắm thóp.
Chu Tuệ đành tiếp tục thoái thác: “Đó là một người bạn từ Kinh Bắc về đây nghỉ dưỡng, anh ấy không biết chọn rau nên con dẫn đi cùng thôi ạ.”
“Hả?” Bà Nguyễn Linh lấy làm lạ: “Về đây nghỉ dưỡng? Chỗ mình thì có gì mà chơi?”