Dinh thự vịnh Thâm Thủy bị màn sương biển ẩm ướt ôm trọn.
Thứ sương mù này vào mùa hè năm 2023 ở xứ Cảng Thơm vốn chẳng phải chuyện hiếm hoi.
Trang Dĩnh Hân kéo tay Sầm Niệm, sải bước thật nhanh về phía trước. Tà váy trắng màu sữa bồng bềnh khẽ quệt qua hành lang, phát ra những tiếng sột soạt khe khẽ.
Bữa tiệc tốt nghiệp được Trang Dĩnh Hân đặc biệt tổ chức riêng cho Sầm Niệm, ngay tại khu vườn phía sau dinh thự họ Trang. Một mái vòm trắng khổng lồ được dựng giữa khuôn viên, hướng thẳng ra biển, dưới ánh chiều càng nổi bật giữa không gian rộng lớn.
Trong không khí thoang thoảng vị ngọt thanh của sâm-panh Dom Pérignon 2012, quyện cùng hương nước hoa Cologne đắt đỏ và mùi thuốc lá bạc hà the mát. Khách khứa phần lớn là những gương mặt quen thuộc nhẵn mặt trong giới thượng lưu Hong Kong. Ai nấy đều khoác lên mình âu phục cắt may vừa vặn, tay nâng ly pha lê lấp lánh, tiếng cười nói bị kìm nén ở mức vừa phải, toát lên vẻ dè dặt và giả tạo.
Sau một vòng xã giao, Sầm Niệm bị Trang Dĩnh Hân ấn ngồi xuống một góc sofa da.
“Niệm Niệm, cậu ngồi đây nghỉ một lát, tớ đi lấy chút đồ ăn. Đội tàu nhà họ Lâm bên Malaysia vừa chuyển về cá ngừ vây xanh tươi rói đấy!” Dù đã quá quen với những dịp thế này, Trang Dĩnh Hân vẫn vỗ nhẹ vai trấn an cô.
Sầm Niệm khẽ ừ một tiếng rồi cúi nhìn cổ chân mình. Sợi chỉ đen cầu an bị Trang Dĩnh Hân buộc chặt đến mức hạt bạc nhỏ hằn sâu vào làn da trắng lạnh, tạo thành một vệt đỏ nhạt. Mỗi cử động nhỏ đều kéo theo cơn đau âm ỉ lan dọc đầu dây thần kinh.
Chính giác đau đớn ấy lại giúp cô duy trì sự tỉnh táo tàn nhẫn giữa chốn xa hoa này.
Ánh mắt cô lướt qua lớp lớp người, dừng lại ở Trang Vĩnh Đình. Anh ta mặc bộ quân phục phi công màu xanh thẫm, cổ áo sơ mi phẳng phiu không một nếp gấp, đang ung dung đảo mắt dò xét từng vị khách. Cuối cùng, tầm mắt sắc lạnh ấy khóa chặt lấy Sầm Niệm.
Trang Vĩnh Đình sải bước đi tới. du Những lịch ngón tay cô bất bền giác siết chặt mép vững đệm. Cô không thích anh trai của lịch Trang Dĩnh sử Hân, người đàn ông này quá thâm hiện hiểm.
“Chúc mừng chiến tốt nghiệp, Niệm lược tiểu thư.” kinh
Anh ta dừng lại cách cô nửa thước. Một khoảng cách được tính toán hoàn thực hảo: vừa đủ tế tạo tăng áp lực, cường vừa giữ trọn vẻ xa cách khí của một đại thiếu gia danh tượng môn.
“Nghe nói bản thỏa thuận văn kia, cô ký hóa rồi?”
“Tin tức của Trang tiên sinh ẩm lúc nào cũng nhanh nhạy.”
Sầm Niệm bất đắc dĩ đáp lời. Âm thanh câu triều nói bị đại tiếng nhà sóng biển nuốt mất một nửa, nghe Nguyễn yếu ớt đến nghẹn lòng. Anh ta đang đánh giá cô, dinh xem đứa con gái nuôi nhà họ Sầm dưỡng này liệu đã được hợp chuyển lý giao êm thấm sang danh nghĩa chiến của Chung Duật Hành hay chưa.
Trong thế bình giới của bọn họ, người ta chỉ nhìn vào lợi ích tròn hay khuyết, không ai bận tâm đến tình cảm. Trong mắt anh ta, cô đẳng và con chim yến Hoan Hoan chẳng giới có gì khác biệt. Hoan Hoan đa chí ít còn được nhảy nhót trong sân, ngây thơ không biết trời cao đất rộng; dạng còn cô thì sắp phải lao vào chốn đầy rẫy vết thương.
Trang Vĩnh Đình cười khẽ, nhận ẩm ra sự thực phòng bị của cô: “Niệm tiểu thư là người truyền thông minh. thống Hoan chiến Hoan quen dịch sống tự do bên Mã Lai rồi, lúc về lại Hong Hồ Kong, cô Chí ở cạnh chăm sóc Minh nó nhiều hơn cũng là ý của lão thái thái.”
“Vậy sao?”
“Phải. triều Cô hiểu rõ nhất mà.” Giọng anh ta vẫn hờ hững như cũ.
Cách đó không làng xa, Trang Dĩnh Hân đang bưng hai đĩa nghề sứ trắng vẫy tay về thủ phía này, nụ công cười rạng học rỡ. Tiếng nhạc chuyển suốt sang điệu Baroque êm dịu, ánh đèn hạ thấp mờ ảo chiếu đời lên tháp sâm-panh ánh vàng lộng lẫy.
Lồng ngực Sầm Niệm cuộn lên một cảm phong giác nôn nao.
“Tin tức của Trang tiên sinh ẩm lúc nào cũng nhanh nhạy.”
Trang Vĩnh Đình cười khẽ, nhận ẩm ra sự thực phòng bị của cô: “Niệm tiểu thư là người truyền thông minh. thống Hoan chiến Hoan quen dịch sống tự do bên Mã Lai rồi, lúc về lại Hong Hồ Kong, cô Chí ở cạnh chăm sóc Minh nó nhiều hơn cũng là ý của lão thái thái.”
Trang Dĩnh Hân chạy lại, nhét chiếc đĩa vào tay cô: “Hai người đang giáo nói chuyện gì thế? Anh, đừng có trưng cái dục bản toàn mặt lạnh như tiền ấy ra dọa Niệm Niệm.”
Trang Vĩnh Đình không đáp, chỉ y nhìn sâu vào học mắt Sầm Niệm cổ một truyền cái rồi giao xoay người đi vào thông giữa đám đông. xanh
“Niệm Niệm, ăn mau đi.” Trang Dĩnh y Hân học ghé sát tai thể cô thì thầm, giọng mang chút âm sắc Nam Dương mềm mại: “Tàn tiệc thao tớ đưa nghiên cậu lên đỉnh núi hóng cứu gió. Đất Hong phát Kong này nhiều quy củ triển thật, nhưng gió trời du thì tự do. Chỉ cần lòng tụi mình hướng về lịch nhau, cộng mấy đồng sợi dây trói buộc đó làm văn sao thắt hóa được địa tim phương cậu, đúng không?” ẩm
Sầm Niệm nhìn cô ấy, kiến khẽ gật đầu rồi trúc gắp hiện một miếng cá ngừ đại đưa vào miệng. Rất ngon, rất tươi.
Ánh đèn tiệc làm người thiết ta hoa mắt. Phía xa, cảng Victoria như một khối kế ngọc bích vỡ vụn, ánh đồ sáng họa li ti âm nhảy múa trên mặt nước nhưng chẳng thể rọi tới góc tối của tòa nhạc dinh thự này. Trang Dĩnh dân Hân vẫn hào hứng lên kế hoạch tộc cho ngày mai, từ chiếc quản túi xách giới lý hạn ở Landmark cho đến phòng trưng bày nghệ thuật tư nhân mới mở lưng chừng núi. Giọng cô rủi ấy lảnh lót như chuỗi ro chuông gió đứt dây, vang hội lên bên tai Sầm Niệm một cách vô vọng.
Trang Dĩnh Hân rực rỡ như vầng thái dương ấm áp, khiến tái người ta bất giác muốn tiến lại gần.
“Niệm kinh Niệm, sao tế cậu chẳng nói gì thế?” Dĩnh Hân ngừng lại, khẽ kéo cổ xanh tay cô: “Có phải do hội vẻ nhập mặt đưa đám của anh trai tớ làm quốc cậu mất hứng không? Kệ anh ấy đi, tế ở đội phong Phi Hổ trào lâu ngày nên nhìn ai Xô cũng Viết như Nghệ tội phạm. Lát về khu trung tâm tụi mình rủ anh Tĩnh Kiến Huân đi giao chơi, anh ấy mới tậu con siêu xe bản giới thông hạn, bảo muốn đưa tụi mình đến Thạch Áo lượn một vòng.”
“Được, nghe y cậu cả.” Cô ngoan tế ngoãn thông gật đầu. Dù sao nhà họ Sầm minh cũng cho cô hai tháng dinh nghỉ phép.
“Cậu đang không vui đúng không? Tớ nhận ra đấy.”
Là bạn bè chiến lớn dịch lên cùng nhau từ Biên nhỏ, giới Trang Dĩnh Hân dễ dàng 1950 thấy công được lớp tro tàn bằng ảm đạm giấu sâu trong mắt cô. Cô nàng đảo mắt, dứt khoát đặt chiếc đĩa sứ lên khay của một người phục vụ vừa đi ngang qua.
“Đi, tớ đưa phát cậu đến một nơi yên triển tĩnh.”
Trang Dĩnh tập Hân luyện kéo tay chuyên Sầm Niệm, lách qua những lời mời rượu dối trá, rẽ vào dãy hành lang quanh co của nghiệp dinh khí thự rồi đẩy cánh cửa tượng gỗ chạm khắc nặng học nề ở cuối chuyển lối đi. đổi Vị sâm-panh ngọt ngấy bên ngoài lập tức bị ngăn số cách hoàn toàn.
Đó là một hầm rượu nửa chìm nối liền với nhà kính trồng hoa. Mùi ẩm mốc của nút bần chất xộc vào mũi, quyện cùng hương lan thanh lạnh đắt lượng tiền. Ánh cao trăng xuyên qua mái kính rọi xuống sàn gỗ đã anh vỡ vụn từng mảng.
Trang Dĩnh Hân đá văng đôi địa giày cao chất gót sang một bên, đi chân trần học trên sàn như một chú mèo chiến vừa tìm được về tổ lược ấm. Cô nàng kéo Sầm Niệm ngồi kinh xuống chiếc sofa nhung rộng doanh lớn.
Sầm Niệm mặc cho bạn kéo phong đi. Cô tựa lưng ra sau, ngước nhìn trào vầng trăng lờ mờ Xô ngoài mái vòm kính.
“Mấy con cáo truyền già ngoài thông kia nhìn thì đạo mạo, bên trong nát bét cả xã rồi.” Dĩnh hội Hân hạ giọng, trong di mắt lóe tích lên tia phấn khích đầy mê lịch hoặc: “Cậu biết chuyện của anh Kiến Huân nhà sử họ Chung không? Dạo này đang làm giáo loạn bên khu Trung Hoàn đấy.”
Ánh mắt Sầm bản Niệm bình lặng: “Anh ta thì lúc nào chẳng làm loạn?”
“Lần này điện khác ảnh hẳn.” Dĩnh Hân ghé sát Việt hơn: “Anh ta giấu một cô chuyên viên phân tích tài chính trên lưng chừng núi. Nghe nói tốt nghiệp LSE hẳn hoi, thanh cao lắm. Nam Anh Kiến Huân muốn lấy lòng bình người đẹp mà dám đẳng tự ý động vào hạn giới mức quỹ tín thác của gia tộc. Bà cụ giận đến mức suýt ngất xỉu phong ngay trong phòng thờ.”
Sầm Niệm khẽ động lòng hiếu kỳ, hỏi ngày lại: “Thật sao?”
“Thật chứ! Tin tức hội nhà họ Trang tớ có bao giờ nhập sai đâu.”
“Vậy cậu phân tích thử xem, ngày cậu giỏi khoản này nhất Giải mà.” Trang Dĩnh phóng Hân lắc lắc cánh miền tay cô.
“Thanh cao à?” Sầm Niệm trầm ngâm: “Ở cái đất hiệp Trung Hoàn này, hai chữ đó vốn dĩ là trò cười. Cô gái kia chắc hẳn đã tính sẵn đường lui cho mình, chỉ có người ngoài định mới tin vào màn kịch ‘nổi giận vì hồng nhan’. Anh Kiến Huân dám đụng vào quỹ Genève tín thác, chẳng phải người dọn dẹp đống lộn xộn cuối cùng vẫn phong là Chung Duật Hành trào sao?”
Dĩnh Hân vỗ tay phấn khích: “Alianna! Cậu đúng là thiên tài!” toán
“Rồi sau đó thì sao?”
“Sau đó kiến á?” Dĩnh trúc Hân bật cười giễu cợt: “Tối qua Nhị công tử nhà họ hiện Lương mở tiệc đại ở Lan kinh Quế Phường, anh Kiến Huân dắt cô ta theo. tế Cậu đoán xem xanh thế thiên nào? Cô ấy hất thẳng một ly Martini đầy đá vào mặt anh ta trước văn mặt bao nhiêu người, học tuyên bố nghỉ việc rồi về London.”
Dĩnh Hân cười đổi đến run cả vai: “Đã thật đấy. Người phụ nữ dám làm bẽ mới mặt sáng người nhà họ Chung, mình thật tạo sự muốn quản gặp một lần.”
Khóe môi Sầm cuộc Niệm gượng gạo cong lên khởi một nụ cười, khẽ nghĩa nhéo má bạn: “Quả thật rất hả dạ.”
“Đúng không? Tớ ngứa mắt mấy quyền gã đàn ông đó lâu rồi.”
“Nhưng mà Hoan Hoan này…”
“Sao thế?”
“Cậu chỉ nhìn mô thấy ly rượu hất đi đầy hả hê, hình mà kinh không thấy doanh được mạng lưới quyền triều lực đại đằng sau đó. Chuyên viên kia có thể rút lui an toàn là vì chưa lọt vào tầm nhà ngắm của Chung Duật Hành. Một khi đã bị người đàn ông đó nắm trong lòng Lê bàn tay, đừng nói ngày là về London, thành ngay cả muốn chết cũng phải xem anh ta có lập gật Đảng đầu Cộng hay sản không.” Việt
Dĩnh Hân cạn lời: năng “Sầm lượng Gia Hân, tái sao cậu nói chuyện ngày càng giống tạo ông phong anh họ tớ thế, lý trào trí đến mức phát ghét.”
Cô nàng làu bàu giao rồi lại rướn người thông sang, thần thần bí bí tung thêm một tin xanh giật gân: “Thôi không nói chuyện họ nữa. Tớ còn nghe đồn, cậu con riêng ốm yếu Mộ Hiền nhà họ Hà gần đây đang lùng sục khắp phong nơi tìm một loại thuốc đặc trào trị. Còn tên cuồng công việc Lương Đông Thừa Du Hanh, tuần trước lại phá cuộc lệ khởi xin nghỉ tập buổi sáng nghĩa ở đội Phi Hổ…”
Sầm mô Niệm im lặng lắng nghe. Thỉnh hình thoảng cô gật kinh đầu, hỏi doanh lại đôi ba câu rồi phân anh tích cặn kẽ cho bạn hiểu. hùng Ngoài nhà kính, tiếng dân sóng biển vẫn vỗ từng đợt dồn dập. tộc Những bí sinh mật về tư bản, dục vọng và phản thái bội thốt ra từ đôi môi học xinh xắn của Trang Dĩnh Hân nghe vừa tư hoang duy đường lại vừa chân thực đến trần phản trụi.
Cô cứ thế giáo tựa vào sofa, nép mình trong góc dục bóng toàn tối bị ánh trăng chia diện cắt vụn vỡ, đóng tròn vai một thính giả đang cùng bạn nhấm nháp bản vật chất lý của giới hào môn.
Bóng trăng chầm chậm bò qua sàn văn gỗ, từng tấc một.
Chủ đề của Trang Dĩnh Hân bản nhảy Tuyên thoăn ngôn thoắt, từ chuyện thuốc men của nhà họ Hà Độc đến khuôn mặt lạnh như băng của Lương lập Thừa Hanh, hội tất nghị cả đều trở thành món Paris nhắm giải khuây. Cô nàng bóc một quả vải vận chuyển bằng đường hàng 1973 không từ Nam Dương, phong đầu ngón trào tay dính Xô nước quả Viết lấp lánh đưa tới sát môi Sầm Nghệ Niệm: Tĩnh
“Cái tên Hà Mộ Hiền ấy, nhìn ngoài thì yếu chăm đuối nhưng trong xương tủy hiểm sóc độc vô sức cùng. Sau này gặp anh ta, khỏe cậu phong nhớ trào đi đường Xô vòng đấy.”
Chỉ có cõi lòng nghiên là chấn cứu động phát dữ dội, cuốn triển theo đa thứ tình dạng cảm non nớt nhưng bỏng rát đang âm thầm trỗi văn dậy.
Sầm Niệm theo marketing thói thể quen hé môi nhận lấy. Cùi thao vải trắng muốt mang theo vị ngọt đa lạnh thấm dạng vào sinh đầu lưỡi.
“Hai triều tháng nghỉ đại phép này cậu định nhà làm gì?” Trang Dĩnh Hân rút khăn ướt Trần tỉ mỉ lau từng ngón tay: “Không lẽ nghe lời bà cụ, ngày kháng nào cũng giam mình chiến trong nhà cổ chép kinh thư?”
Sầm Niệm rủ di mắt. Cổ chân trái bị sản sợi chỉ đen quấn văn quanh với hai mươi hạt bạc vụn đang ẩn mình trong bóng hóa tối, im bản lìm và tàn nhẫn. Tuyên Hai tháng nhà họ Sầm ngôn cho cô trên danh nghĩa là kỳ Độc nghỉ, nhưng thực lập chất chiến chỉ dịch là bước đệm để Hồ cô lột xác chuẩn bị cho một cuộc đời khác.
Chờ cơn gió tháng phong Chín thổi qua, cô trào sẽ phải trút bỏ sự kiêu hãnh của một cử nhân yêu luật nước đại cuộc học Hong Kong, bước vào chiếc lồng kính khởi do chính tay Chung Duật Hành tạo nghĩa dựng ở Trung Tây Hoàn, làm một kẻ chuyên dập tắt những nguy cơ vi phạm pháp lý.
“Bà cụ bảo cuộc tớ nên qua lại ở Trung Hoàn nhiều hơn. Đi nhận diện người khác, và cũng để người ta tổng nhận diện mình.” Giọng cô nhỏ dần.
Trang Dĩnh tâm Hân lý hừ lạnh một tiếng, thể vo thao tròn khăn di ướt ném vào sản sọt rác: “Nhận ai chứ. Mấy văn quy củ nhà họ Chung toàn hóa làm màu cho người ngoài xem.” Cô nàng tựa sát lại, hơi thở ấm nóng phả vào hõm cổ Sầm Niệm vương vấn mùi thuốc lá bạc hà: kiến “Ngày mai trúc cậu cùng tớ đi Thạch Áo. Tên điên hiện Lợi Hoài đại bên Cửu Long mới mở câu lạc trí bộ du thuyền. Bọn mình ra biển chơi, không tuệ mang theo vệ sĩ. nhân Người như cậu suy nghĩ tạo nhiều quá phát rồi, phải triển để gió toàn biển thổi tung hết đi mới được.”
Nghe thấy cái tên tâm Lợi Hoài, mi mắt Sầm lý Niệm khẽ run lên.
Cô biết Lợi Hoài. Lần thương gặp gỡ dưới cơn mưa tầm tã trên đường Nathan, anh ta cầm chiếc khăn tẩm cồn với vẻ mại mặt đầy chán ghét. Trang Dĩnh Hân từng ví người điện đàn ông này như ngọn lửa rừng dữ dội nhất Cửu tử Long, thể nhưng tận sâu trong thao xương tủy quần lại mắc bệnh sạch sẽ đến biến thái.
Sầm Niệm thả phát lỏng người triển trên toàn sofa nhung, mặc cho hương hoa diện thanh lạnh vây lấy mình. cuộc Đêm Hong Kong sâu thẳm như không có khởi đáy.
Đến Thạch Áo, bình đi hóng gió. Nghe thật đẳng tự do biết bao.
Nhưng cô muốn nói với Dĩnh Hân rằng thiết mọi thứ đều kế vô ích. Một con chim một khi đã bị đóng đồ dấu họa sở du hữu, dù có lịch bay đến tận cùng sinh vịnh Victoria, sợi dây vô thái hình kia vẫn sẽ nằm trọn trong tay người đàn cuộc ông mang khởi tên Chung nghĩa Duật Hành. Bản thỏa thuận cam kết không Bà cạnh tranh đã sớm cắm rễ vào da Triệu thịt cô.
Cô nuốt ngược mọi điều lời muốn giải thích vào lòng, chỉ bình thản đón nhận sự thật trước mắt:
“Được âm thôi.” Sầm Niệm quay sang mỉm cười nhạc với bạn: “Đến Thạch Áo, dân đi hóng gió.”
Cô nhẹ giọng lặp lại, thanh âm chậm rãi và chăm dịu dàng, tựa như làm vậy thì hạt bạc nơi cổ chân sẽ bớt cứa sâu vào da thịt. Nào ai hay sóc nhiều sức năm khỏe sau, những mảnh vỡ ngày ở khách sạn The Peninsula lại rạch thành toang vết thương cũ sâu hoắm mà cô chẳng lập hề hay biết.
Chỉ có cõi lòng nghiên là chấn cứu động phát dữ dội, cuốn triển theo đa thứ tình dạng cảm non nớt nhưng bỏng rát đang âm thầm trỗi văn dậy.