Trong căn hộ 50 mét vuông, một phòng ngủ một phòng khách tại một khu tập thể cũ kỹ ở thành phố Khúc Tân, hộp chuyển phát nhanh chất đầy đến mức không còn chỗ đặt chân. Trong bếp đang hầm sườn, mùi hương liệu hỗn tạp nồng nặc tràn ngập cả căn phòng.
Đầu tóc Dương Duyệt rối bời, cô ngồi xếp bằng trên sô pha, tay kẹp điếu thuốc, nước mắt giàn giụa. Sợ làm phiền người trong phòng, bà ta cố đè nén tiếng nức nở, khóc lóc kể lể qua video call với bảo mẫu cũ của gia đình, Giả Thục Nghi.
“Sao nó có thể nói nó không phải con tôi sinh ra?” Dương Duyệt vừa khóc vừa rên rỉ, “Tôi mang thai mười tháng sinh ra nó, không để nó thiếu ăn thiếu mặc, hồi nhỏ nó muốn gì tôi cũng mua cho. Giờ nó đủ lông đủ cánh rồi lại dám nói nó không phải con tôi. Tần Ý Nùng không có tim, nó là đồ vô lương tâm…”
Trong video, Giả Thục Nghi ngồi thẳng dậy, không thể tin nổi: “Cái gì? Đây thật sự là lời Nùng Nùng nói sao? Nùng Nùng đâu bao giờ nói chuyện kiểu đó.”
Dương Duyệt quệt nước mắt, khóc đến mức thở không ra hơi, há to miệng hít một hơi dài, rồi nắm tay đấm thùm thụp vào ngực: “Chính miệng nó nói đấy! Thục Nghi, bà nói xem có phải tôi thiên vị anh trai nó không? Là do con ranh Tần Ý Nùng này nuôi ong tay áo thôi! Nhà phá sản, anh nó ngày nào cũng thức đêm livestream bán hàng, còn nó thì hay rồi, nhà cũng không thèm về. Chỉ vì tôi nói nó vài câu, hôm nay nó dám nói những lời vô lương tâm như thế với tôi. Vì trốn tránh trách nhiệm gia đình, nó thà không làm con gái tôi, đòi cắt đứt quan hệ với tôi, còn tắt máy không nghe điện thoại. Thục Nghi ơi, tôi thật sự sống không nổi nữa rồi…”
Giả Thục Nghi nghi cầm ly nước uống. Đợi Dương Duyệt khóc xong một trận, bà dừng lại rít thuốc, bà mới an ủi: “Áp lực của Nùng Nùng cũng lớn, chắc con bé chỉ đang nóng giận thôi. Tôi nghe nói sinh viên sắp tốt nghiệp chỉ lo viết luận văn gì đó, có khi nó bị cái đó làm cho stress.”
Dương Duyệt định khóc tiếp thì tàn thuốc rơi xuống người. Bà ta sực nhớ ra gì đó, phủi tàn thuốc, chạy vào bếp mở nắp nồi, tiếng khóc cũng tắt ngấm: “Nó áp lực lớn, tôi áp lực không lớn à? Tôi xem như nhìn thấu rồi, đời này tôi chẳng nhờ vả gì được con Tần Ý Nùng đâu, chỉ có thể trông cậy vào con trai cả thôi. Tôi cứ xem như chưa từng sinh ra nó. Trước kia cũng thế, từ khi nhà phá sản, bao nhiêu người quen biết đều cắt đứt liên lạc, chỉ có bà là còn liên hệ với tôi. Con người ta ấy mà, sự lương thiện đã ăn vào trong xương tủy rồi, còn Tần Ý Nùng, trong xương nó làm gì có thứ đó. Thục Nghi, hình như tôi bỏ nhiều hương liệu quá rồi? Mùi lạ lắm.”
Giả Thục Nghi thất thần: “Chắc là vậy.”
Dường như lo lắng cho quan hệ mẹ con giữa Dương Duyệt và Tần Ý Nùng, Giả Thục Nghi thở ngắn than dài, cân nhắc hồi lâu rồi thở dài nói: “Tôi thấy có thể là do môi trường bên ngoài không tốt, Nùng Nùng bị ảnh hưởng. Hay là qua đợt này tìm cái cớ gọi Nùng Nùng về đi, ví dụ như bà bị bệnh, cần con bé chăm sóc mươi mười lăm ngày, giữ chân nó lại, nhân cơ hội giới thiệu cho nó một đối tượng tốt ở quê, kết hôn ổn định sớm là tốt nhất.”
Chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen lướt qua những con phố sầm uất, đi vào con đường dài yên tĩnh chạng vạng tối, rồi trong màn đêm tĩnh mịch rẽ vào biệt thự Hằng Loan số 1.