Trời mùa hè tối muộn, ăn cơm tối xong, gần 8 giờ mà trời vẫn còn hửng sáng.
Chỉ Thực đang ngoan ngoãn nằm bò bên bàn làm bài tập. Chữ cô bé viết rất nắn nót, nhưng chậm rì, không biết là cố ý câu giờ hay là bản tính đã vậy. Bà Từ Lệ Phân ngồi bên cạnh, tay đeo chiếc đê bạc, dùng kim thô khâu đế giày, tiện thể trông chừng cô bé học.
An Đề vừa quạt quạt hương bồ một cách uể oải, vừa lười nhác hỏi: “Bà nội, bà còn biết tự làm giày ạ?”
“Chứ sao,” Bà Từ Lệ Phân đáp, “Lúc nhỏ Chu Cánh phá giày lắm, không biết suốt ngày chạy nhảy ở đâu mà một năm làm rách vài đôi. Nhà làm gì có tiền mua, toàn là bà từng đường kim mũi chỉ khâu vá cho nó.”
“Hồi đó chú ấy nghịch lắm ạ?”
“Nghịch thì không, không giống anh trai nó.” Bà Từ Lệ Phân khựng lại, rồi nói lảng đi, “Nhưng con trai đứa nào mà chẳng thích chạy nhảy khắp núi đồi.”
An Đề vắt chéo chân, dáng vẻ ung dung tự tại. So với người đàn ông nào đó vẫn còn đang làm việc nhà, cô trông còn ra dáng “chủ nhà” hơn.
Chuyện về nửa đầu cuộc đời của Chu Cánh, bà Từ Lệ Phân có kể ba ngày ba đêm cũng không hết. Một khi đã mở lời, bà lại thao thao bất tuyệt.
Chỉ Thực cũng bị thu hút, buông bút xuống, nghiêng đầu lắng nghe.
Trời sinh anh đã là vật liệu để đi học, đầu óc lanh lợi, trí nhớ tốt, một bài văn cổ mấy trăm chữ đọc một lần là thuộc. Bài tập nghỉ hè chỉ làm mấy ngày là xong, thời gian còn lại anh sẽ giúp nhà làm việc. Anh lại ham đọc sách, mượn sách, tạp chí, báo của thầy cô bạn bè, vừa làm việc anh vừa tranh thủ đọc.