Ba năm sau.
Sắc trời âm u như mực đổ, trong sân viện một cây tùng bách đứng trơ trọi, tiếng nước róc rách chảy qua hòn non bộ, chuông vàng dưới góc hiên bị gió thổi kêu đinh đang.
Trên chiếc tủ thấp ở sảnh đường có đặt một án hương, khói trắng lượn lờ, mùi hương trầm lan tỏa khắp không gian.
Một cô gái trẻ đang nép mình trên vai người đàn ông, nũng nịu thút thít, đôi tay vòng qua ôm chặt lấy cổ anh ta.
Người đàn ông cũng rất kiên nhẫn, từng nhịp từng nhịp vỗ nhẹ lên lưng cô gái, trầm giọng buông lời dịu dàng an ủi, diễn trọn vẹn vở kịch chàng tình thiếp ý.
Ngay lúc hai người càng lúc càng đi quá giới hạn, một giọng nam lạnh lùng, tàn nhẫn và cực kỳ mất kiên nhẫn vang lên:
“Hay là hai người ra ngoài mà làm?”
Phó Nghiên Lễ liếc mắt nhìn người trên sô pha, những ngón tay thon dài như ngọc co lại, khẽ gõ lên trán Ninh Trăn, giọng điệu nhạt đi: “Đừng nháo nữa, có khách quý ở đây, bàn chuyện chính sự.”
Ninh Trăn lập tức thu lại dáng vẻ giả vờ khóc lóc, lúc này mới muộn màng nhận ra, trong góc tối của chiếc sô pha đối diện vẫn còn một người đang ngồi.
Dường như trông còn có chút quen mắt.